農歷十月十五被稱作下元節，祭祀祖先的'“下元節”亦稱“下元日”、“下元”、“下元誕”、“下元水官節”。

下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地管赦罪，水官解厄。而“三元”是“三官”的別稱。三官大帝又被分別對應于堯、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。

下元節在古籍中也有所記載。《中華風俗志》有云：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”在這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。后來演變為民間祭祀祖先、追念先人的日子。

三官的誕生日分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”、“中元節”“下元節”。

上元節又稱“上元天官節”，是上元賜福天官紫微大帝誕辰;中元節又稱“中元地官節”，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰;下元節又稱“下元水官節”，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。

人生在世，難免遭遇苦厄，老百姓都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。因此，在下元節這天，人們祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解與人生的安詳。

下元節的來歷

下元節來源于道教。在道教中有所謂上元、中元、下元“三元”的說法，到魏晉南北朝時，道教又將“三元”與“三官”聯系起來，認為“三元”是“三官”的別稱，即天官、地官、水官。

三官大帝被分別對應于堯、舜、禹，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。

三官的誕生日又分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，因此這三天被稱為"上元節"、"中元節"、"下元節"。

在道教信仰中，三官信仰是比較普遍的。“天官賜福、地官赦罪、水官解厄”，很多人都是很熟悉的'。水官，全稱“下元三品解厄水官洞陰大帝”，俗名水官大帝，隸屬太清境。

水官由風澤之氣和晨浩之精結成，掌管江河水帝萬靈之事。每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。

傳統下元節主要民俗活動

修齋設醮

下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。

享祭祖先

隨著日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。

祈愿神靈

從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。

下元節飲食風俗

飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。下元節也有其獨特的節令食品，以北京為例，過下元節時，家家戶戶都要做“豆泥骨朵”。

“豆泥”就是紅小豆做的“豆沙餡兒”。是北京小吃“豆沙包子”。這種一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在幾百年前的明代，早已是孟冬十月的節令食品了。

古代下元節怎么過

每年農歷十月十五是民間傳統的下元節，又叫做“下元日”，是一個源于本土道教信仰的節日，在我國已經有了十分悠久的歷史，至今各地在下元之際都有祭祖掃墓等習俗。

每年農歷十月十五，便是下元節，也稱作“下元日”丶“下元”。其來歷與道教有關，道家有三官：天官、地官、水官，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農歷的.正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”、“中元節”“下元節”。

下元節的由來，在古籍中也有所記載。《中華風俗志》有云：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”在這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。后來演變為民間祭祀祖先、追念先人的日子。

下元水官全稱“五氣三品解厄水官”，總管九江四瀆、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，記錄眾生功過之條。每年十月十五日，水官考籍，按照眾生善惡功過，隨福受報，隨孽轉形。道觀此日設齋建醮，禳解厄難，超度亡人。

對下元節的特別重視，始于崇奉道教的北宋。李燾《續資治通鑒長編》卷二十二記載：“太宗太平興國六年庚辰，詔自今下元節宜如上元，并賜休假三日，著于令。”《宋史》卷一一三則有：“太平興國二年七月中元節，御東角樓觀燈，賜從官宴飲。五年十月下元節，依中元例，張燈三夜。”

宋人吳自牧在《夢粱錄》中也寫道：“(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。”過去在民間，每年下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，這爐神就是民間神話中說的太上老君。

民俗學者同時指出，下元節時值農歷十月，由于秋冬氣候特點，引起了人們心理變化，需要與祖先溝通情感以求慰藉。同時，秋天是收獲的季節，為了感恩祖先，人們選在在下元節祭祀先輩，所以下元節就隨著時間推移，逐漸從宗教節日變為一個表達民俗情感的節日。