1979年6月3日，墨西哥石油公司在墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域的伊斯托克1號平臺鉆機打入水下3625米深的海底油層時，突然發生嚴重井噴，平臺陷入熊熊火海之中，原油以每天4080噸的流量向海面噴射。后來在伊斯托克井800米以外海域搶打兩眼引油副井，分別于9月中、10月初鉆成，減輕了主井壓力，噴勢才稍減。直到1980年3月24日井噴才完全停止，歷時296天，其流失原油45.36萬噸，以世界海上最大井噴事故載入史冊，這次井噴造成10毫米厚的原油順潮北流，涌向墨西哥和美國海岸。黑油帶長480公里，寬40公里，覆蓋1.9萬平方公里的海面，使這一帶的海洋環境受到嚴重污染。

切爾諾貝利核漏事件

1986年4月27日早晨，前蘇聯烏克蘭切爾諾貝利核電站一組反應堆突然發生核漏事故，引起一系列嚴重后果。帶有放射性物質的云團隨風飄到丹麥、挪威、瑞典和芬蘭等國，瑞典東部沿海地區的輻射劑量超過正常情況時的100倍。核事故使烏克蘭地區10%的小麥受到影響，此外由于水源污染，使前蘇聯和歐洲國家的畜牧業大受其害。當時預測，這場核災難，還可能導致日后十年中10萬居民患肺癌和骨癌而死亡。

原西德森林枯死病事件

原西德共有森林740萬公頃，到1983年為止有34%染上枯死病，每年枯死的蓄積量占同年森林生長量的21%多，先后有80多萬公頃森林被毀。這種枯死病來自酸雨之害。在巴伐利亞國家公園，由于酸雨的影響，幾乎每棵樹都得了病，景色全非。黑森州海拔500米以上的樅樹相繼枯死，全州57%的松樹病入膏肓。巴登符騰堡州的“黑森林”，是因樅、松綠的發黑而得名，是歐洲著名的度假勝地，也有一半樹染上枯死病，樹葉黃褐脫落，其中46萬畝完全死亡。漢堡也有3/4的樹木面臨死亡。當時魯爾工業區的森林里，到處可見禿樹、死鳥、死蜂，該區兒童每年有數萬人感染特殊的喉炎癥。

霧都之痛——1952年倫敦煙霧事件

歷史上影響最為深遠的大氣污染事件

與1952年的狀況相比，今天的倫敦是一座潔凈的城市。那時候，倫敦有燃煤發電廠，離市中心不遠處有許多工廠。大多數住家用燒煤來取暖，以煤為動力的蒸汽機車拉著一節節列車進首都。對小汽車和卡車產生的廢氣幾乎沒有控制措施。從所有上述的這些污染源產生的碳、硫化合物和其他化學煙霧，充斥在空氣中。在多霧的天氣條件下，化合物與霧混合，會產生污染嚴重的“煙霧”覆蓋層。這就是1952年12月5日發生的事情，當時大片霧云降臨倫敦。

霧云在城市上空懸浮了5天，逐步變得更臟和更有毒。倫敦市中心空氣中的煙霧量幾乎增強了10倍。煙霧使數千受害者患了支氣管炎、氣喘和其他影響肺部的疾病。最后，到12月10日煙霧散去時，估計已有4000人死亡，其中多數是年長者，兩個月內又有8000多人死去。