在魚米之香的江蘇太湖西北，坐落著一個名叫金壇的小縣城。城里有家只有一間門面的小雜貨鋪。這天，天空中飄著鵝毛大雪。柜臺上，一個十來歲的孩子正埋著頭寫個不停。一位顧客走進店門，一邊抖落身上的雪花，一邊問：“多少錢一支筆?”

　　孩子頭也不抬，脫口而出：“853729!”

　　“多少錢?”

　　“853729!”

　　顧客詫異地問道：“一支筆怎么值這么多錢?”

　　坐在柜臺后面的孩子的父親聽見了，趕忙走出來招呼客人?？墒?，那位顧客一氣之下竟扭頭走了。原來，孩子回答的是他正在演算的一道數學題的答案，而不是顧客問的價錢。父親火冒三丈，從兒子手里奪過書，大聲訓斥道：“不好好招呼顧客，整天看書有啥用?”孩子睜大了眼睛，惶恐地看著父親。

　　“你還要吃飯嗎?把這些‘天書’都燒了!”說著，父親就要燒數學書。

　　“讓孩子學吧，也許能學出點名堂來呢!”母親出來阻攔。

　　事實可不是“也許能學出點名堂”，以后他果真學出了大名堂。這個十來歲的孩子，就是后來成為我國數學大師的華羅庚。

　　幼年的華羅庚活潑好動，對許多事物充滿好奇心，尤其愛“呆頭呆腦”地琢磨數學題。初中畢業不久，由于家庭經濟困難，華羅庚失學了，但他不屈從命運的安排，開始自學生涯。

　　通常，等賣完貨的顧客一走，他就埋頭看書和演算。沒有紙，他就用包棉花的廢紙寫字、算題。入迷時，鼻涕流下來，他也不知道，還在不停地算，不停地寫。夜幕降臨了，他給小店上了門板，胡亂吃幾口飯，就趕忙點起小油燈，繼續攻讀起數學來,寒冬臘月，他仍然看書寫字到深夜，手腳凍得冰冷發僵都全然不顧;酷暑季節，屋子里熱得像蒸籠，他依舊揮汗如雨地讀書，不停地演算。失學后，他一年四季每天堅持自學10個小時以上，有時候，一天只睡4個小時。

　　就這樣，他一邊在小店里干活，一邊刻苦地、頑強地向命運挑戰。他用5年時間自學了高中三年和大學的全部數學課程，為未來獨立研究數論，打下了堅實的基礎。

　　自學是艱難的，華羅庚卻以頑強的毅力沿著這條崎嶇小路向山頂攀登。有一次，他從一本雜志上看到了蘇家駒教授的一篇論文，題目是《代數的五次方程式之解決》，發現這位教授的解法是不對的。他隨即寫了一篇《蘇家駒之代數的五次方程解法不能成立之理由》的論文，郵寄給《科學》雜志，并在雜志上發表了。這年，他才19歲。

　　這篇著名論文，好比一顆光彩奪目的明珠，突然閃現于中國數學界。它的出現，標志著華羅庚這顆光芒四射的巨星，就要在中國和世界的數學天空升騰起來了。